สิ่งที่เริ่มต้นจากแนวคิดเพ้อฝันได้กลายเป็นความจริง เมื่อ Apple นำเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ ซึ่งเคยใช้เพียงสร้างต้นแบบ มาประยุกต์ใช้ในการผลิตตัวเรือนนาฬิกาหลักล้านชิ้นด้วยมาตรฐานสูงสุดและวัสดุไทเทเนียมรีไซเคิลคุณภาพเดียวกับอุตสาหกรรมอวกาศ
Kate Bergeron รองประธานฝ่ายออกแบบผลิตภัณฑ์ของ Apple กล่าวว่า นี่ไม่ใช่แค่แนวคิด แต่เป็นสิ่งที่เราต้องทำให้เกิดขึ้นจริง เราทดสอบอย่างต่อเนื่อง ปรับปรุง และรวบรวมข้อมูลมหาศาลเพื่อพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีนี้สามารถสร้างคุณภาพระดับสูงตามที่เราต้องการได้
ปีนี้ถือเป็นก้าวสำคัญ Apple Watch Ultra 3 และ Apple Watch Series 11 ผลิตด้วยการพิมพ์ 3 มิติเต็มรูปแบบ โดยใช้ผงไทเทเนียมรีไซเคิล 100% ลดการใช้วัตถุดิบลงถึง 50% เมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า ทำให้ Apple ประหยัดไทเทเนียมดิบได้มากกว่า 400 เมตริกตันในปี 2025 เพียงปีเดียว
Sarah Chandler รองประธานฝ่ายสิ่งแวดล้อมและนวัตกรรมด้านซัพพลายเชนของ Apple กล่าวเสริมว่า การพิมพ์ 3 มิติช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้วัสดุ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุเป้าหมาย Apple 2030 ที่มุ่งสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนในทุกขั้นตอน
สำหรับ เบื้องหลังเทคโนโลยี ใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติใช้เลเซอร์ 6 ชุด ทำงานมากกว่า 900 ชั้น ต่อชิ้นงาน ตัวผงไทเทเนียมต้องมีขนาดเพียง 50 ไมครอน และควบคุมออกซิเจนอย่างละเอียดเพื่อความปลอดภัย ความแม่นยำของแต่ละชั้นอยู่ที่ 60 ไมครอน เพื่อให้ได้ดีไซน์ที่สวยงามและแข็งแรง
หลังการพิมพ์ ใช้เทคนิคกำจัดผงหยาบและละเอียดด้วยคลื่นอัลตราโซนิก พร้อมตรวจสอบคุณภาพด้วยระบบแสงอัตโนมัติ
นอกจากนี้ นวัตกรรมยังสามารถปลดล็อค ดีไซน์ใหม่ช่วยปรับปรุงการป้องกันน้ำสำหรับรุ่นเซลลูลาร์ เปิดทางสู่การออกแบบที่บางและทนทาน เช่น พอร์ต USB-C บน iPhone Air รุ่นใหม่
ทาง Apple ย้ำว่าเป้าหมายนี้ไม่ใช่เพียงการทดลอง แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงระบบการผลิตอย่างยั่งยืน เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดียิ่งขึ้นสำหรับผู้คนและโลกใบนี้
